痛い歯がどこかわからないのはなぜ？上下を間違える理由と見つけ方

こんにちは。横浜市緑区・十日市場の十日市場ファミリー歯科、院長の正木です。

「奥歯のあたりがズキズキするのに、どの歯なのか自分でもわからない」「上の歯か下の歯かさえはっきりしない」。診療室では、こうした訴えをよく耳にします。下の奥歯が痛いと来院された方を調べたら、原因は上の奥歯だったということも珍しくありません。

これは気のせいでも、説明が下手なわけでもありません。神経のつくり上、歯の痛みはもともと場所を特定しにくいのです。この記事では、痛い歯がわからなくなる理由、歯以外が原因のケース、歯科医院での見つけ方、受診前に準備しておくと役立つことを順に解説します。

痛い歯がどこかわからなくなる2つの理由

歯の神経は「位置」を伝えるのが苦手

歯の中心にある歯髄（しずい）の神経は、痛みを感じることは得意ですが、どこが痛いのかという位置情報を脳に伝えるのは苦手です。むし歯が歯髄まで進んで炎症を起こした段階（歯髄炎）では、痛みが顎全体や耳のほうまで広がるように感じることがあります。

一方、炎症が歯の根の先や周囲に及ぶと、歯を支える歯根膜の感覚がはたらき、「噛むとこの歯が痛い」と場所がはっきりしてくることが多くなります。場所のつかめない痛みは、歯の内部で炎症が起きているサインの場合があるのです。

上下の取り違えは三叉神経のしくみが原因

歯の感覚は三叉神経という脳神経が担っています。上の歯は2番目の枝（上顎神経）、下の歯は3番目の枝（下顎神経）が受け持ちますが、どちらも同じ神経の束として脳に情報が届きます。そのため脳が発信元を混同し、上の歯の痛みを下の歯の痛みと感じることがあります。前歯より奥歯、また隣同士の歯ほど間違えやすい傾向があります。ただし、左右をまたいで痛みが移ることはまれです。

痛む場所と原因の歯がずれる代表的なパターン

臨床でよく見かけるのは、次のような組み合わせです。

• ・下の奥歯が痛いと感じるが、原因は同じ側の上の奥歯
• ・耳の前やこめかみが痛むが、原因は下の奥歯の歯髄炎
• ・痛いと思った歯の1本手前や1本奥に深いむし歯がある
• ・被せ物の下でむし歯が進み、外から見ても場所がわからない

被せ物や詰め物が多い方は、見た目に異常がなくても内部で問題が起きていることがあり、自己判断がとくに難しくなります。

歯以外が原因で「歯が痛い」と感じるケース

歯を調べても異常が見つからない場合、別の場所が原因になっていることもあります。

• 上顎洞炎（副鼻腔炎）：上の奥歯が数本まとめて重く痛み、かがむと響く
• 咀嚼筋の痛み：頬やこめかみの筋肉のこりが、奥歯の痛みのように感じられる
• 食いしばり・歯ぎしり：朝起きたときに複数の歯が浮いたように痛む
• 心臓の病気：まれに狭心症などの痛みが左の下顎や歯に出ることがある

胸の圧迫感や息苦しさを伴う歯や顎の痛みは、歯科ではなく、すぐに内科や救急を受診してください。

歯科医院で原因の歯を見つけるための検査

当院では問診のあと、複数の検査を組み合わせて原因の歯を絞り込みます。1つの検査だけで決めることはありません。

• ・視診・エックス線検査：むし歯や根の先の病変、被せ物の下の状態を確認（レントゲンって何のために撮るの？）
• ・冷温診：冷たい刺激を当て、痛みの出方と続く時間を比べる
• ・打診・咬合診：軽くたたく、噛んでもらうことで歯根膜の炎症やひびを探る
• ・歯周組織検査・動揺度検査：歯周病による痛みかどうかを見分ける
• ・麻酔診：疑わしい部位に局所麻酔をして、痛みが消えるかで部位を判断する

原因がはっきりしないまま歯を削ったり神経を取ったりすると、痛みが残ったまま健康な歯を傷つけるおそれがあります。診断に時間をかけるのはそのためです。

受診前にメモしておくと診断の手がかりになること

患者さんご自身の情報は、検査と同じくらい大切な判断材料です。次の点を簡単にメモしておくと、原因の特定がスムーズになります。

• ・いつから痛むか、痛みは強くなっているか
• ・冷たいもの、温かいもの、噛んだとき、どれで痛むか
• ・何もしなくてもズキズキするか、夜に強くなるか
• ・痛みが何秒、何分続くか
• ・鼻づまりや肩こり、歯ぎしりを指摘されたことがあるか

受診までの痛みの和らげ方は「歯が痛い！自宅でもできる応急処置を紹介」で解説しています。

痛みを言葉にしにくい方は「行動の変化」に注目

小さなお子さんや障がいのある方、認知症のある高齢の方は、痛む場所をことばで伝えること自体が難しい場合があります。私は日本障害者歯科学会の認定医として、そうした方の診療に携わってきましたが、痛みは行動の変化として表れることが少なくありません。

• ・片側だけで噛む、食事に時間がかかる
• ・頬や耳をしきりに触る
• ・歯みがきを急に嫌がる
• ・夜に何度も目を覚ます

横浜市緑区・十日市場で歯の痛みに迷ったら

十日市場ファミリー歯科は、横浜市緑区の歯医者として、お子さんからご高齢の方まで幅広く診療しています。「どの歯かわからないけれど痛い」「異常なしと言われたが違和感が続く」といったご相談も歓迎です。歯以外の原因が疑われる場合は、耳鼻咽喉科や内科など適切な医療機関の受診をおすすめします。

まとめ

• ・歯の神経は位置を伝えるのが苦手で、痛い歯を間違えるのは自然なこと
• ・上下の取り違えは三叉神経のしくみによるもので、同じ側で起きやすい
• ・副鼻腔や筋肉、心臓など歯以外が原因のこともある
• ・歯科では複数の検査を組み合わせて原因の歯を特定する
• ・痛み方のメモが診断の大きな手がかりになる

場所がわからない痛みこそ、自己判断せず歯科で調べることが大切です。気になる症状があれば、お気軽に当院へご相談ください。

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