歯石と歯垢（プラーク）の違いとは？歯科医が解説

こんにちは。横浜市緑区・十日市場の十日市場ファミリー歯科、院長の正木です。

「歯垢とプラークって何が違うんですか？」「歯石は歯磨きで落とせないんですか？」。メンテナンスで来院された患者さんから、実際によくいただく質問です。

この記事では、歯垢・プラーク・歯石の違いを整理したうえで、歯石ができる仕組み、放置した場合のリスク、歯科医院での取り方、毎日の予防法までを順番にお話しします。

歯垢とプラークは同じもの｜違いは呼び方だけ

結論から言うと、歯垢とプラークは同じものです。日本語では「歯垢」、英語の dental plaque に由来する呼び方が「プラーク」で、歯科医院ではどちらも使います。

歯垢の正体は「細菌のかたまり」

歯垢は食べかすだと思われがちですが、実際は細菌と、細菌が出すネバネバした物質でできています。歯垢1mgの中には1億個以上の細菌がいるとされ、むし歯菌や歯周病菌もここに含まれます。

細菌が膜をつくり、集団で歯にはりついた状態を「バイオフィルム」と呼びます。台所の排水口のヌメリと同じような構造で、うがいや水で流すだけでは落ちません。

歯石とは？歯垢が硬くなる仕組みとつきやすい場所

歯石は、歯垢に唾液中のカルシウムやリンが沈着し、石のように硬くなったものです。歯垢はおよそ1〜2日でつくられ、そのまま残ると数日で石灰化が始まり、2週間ほどで硬い歯石に変わるといわれています。

歯ブラシで歯石が取れない理由

歯石の表面はザラザラしていて小さな穴が無数にあり、そこが細菌の住みかになります。しかも歯にしっかり固着しているため、歯ブラシでこすっても落ちません。市販の器具で削ろうとすると、歯や歯ぐきを傷つけるおそれがあります。

歯石がつきやすい場所

歯石は、唾液の出口に近い場所ほどたまりやすくなります。

• ・下の前歯の裏側（舌の下にある唾液腺の出口付近）
• ・上の奥歯の頬側（頬の内側にある唾液腺の出口付近）
• ・歯と歯の間、歯と歯ぐきの境目
• ・歯並びが重なっている部分

歯ぐきの上の歯石と、歯ぐきの下の歯石

歯ぐきより上につく「歯肉縁上歯石」は白っぽい黄色で、鏡で見えることもあります。一方、歯周ポケットの中につく「歯肉縁下歯石」は黒褐色で硬く、外からはほとんど見えません。歯周病の進行と深く関わるのは、自覚しにくい後者です。

歯垢・歯石を放置するとどうなる？

歯垢や歯石そのものには痛みがありません。そのため、気づかないうちに次のような問題につながります。

• ・むし歯：歯垢の細菌が糖から酸をつくり、歯を溶かす
• ・歯周病：歯ぐきの腫れや出血から始まり、進むと歯を支える骨が減る
• ・口臭：細菌が出すガスがにおいの原因になる
• ・着色：ザラついた歯石の表面に茶渋やヤニがつきやすい

特に歯周病は、初期には自覚症状がほとんどありません。「歯磨きのときに血が出る」「歯ぐきがムズムズする」といった変化があれば、歯石がたまっている可能性があります。

歯科医院での歯石取り（スケーリング）の方法

歯石は、歯科医院で専用の器具を使って取り除きます。

• ・超音波スケーラー：細かい振動と水で歯石を砕いて落とす
• ・ハンドスケーラー：手用の器具で、細かい部分を丁寧に取る
• ・SRP：歯周ポケットの奥の歯石を取り、根の表面をなめらかに整える

歯ぐきの検査で歯周病と診断された場合、歯石取りは健康保険の対象になります。歯ぐきの下の歯石が多いときは、出血や負担を抑えるために数回に分けて取るのが一般的です。痛みが心配な方は歯石取りの痛みについての記事もご覧ください。

歯垢・歯石をためないための予防法

毎日のセルフケアで歯垢を落とす

歯石を防ぐいちばんの方法は、歯垢のうちに落とすことです。ただし、歯ブラシだけでは歯と歯の間の汚れが4割ほど残るという報告があります。

• ・毛先を歯と歯ぐきの境目に当て、小刻みに動かす
• ・1日1回はフロスか歯間ブラシを使う
• ・寝る前の歯磨きは特に時間をかける
• ・ときどき染め出し液で磨き残しを確認する

定期検診で取りきれない汚れをリセットする

どれだけ丁寧に磨いても、セルフケアだけで歯垢を100%落とすことはできません。3〜4か月に1回を目安に歯科医院でクリーニングを受け、歯石になってしまった部分をリセットすることが大切です。適切な間隔は、歯ぐきの状態や歯石のつきやすさによって一人ひとり異なります。

お子さんの歯にも歯石はつく？

「1歳の子の歯に白い塊がついている」というご相談も少なくありません。唾液の量や成分によっては、乳歯にも歯石がつくことがあります。ご家庭で無理に取ろうとせず、歯科医院でチェックを受けてください。

横浜市緑区・十日市場で歯石取りや定期検診をお考えの方へ

十日市場ファミリー歯科は、JR横浜線十日市場駅から通える歯科医院です。霧が丘・若葉台・三保町など周辺の地域から、お子さんからご年配の方まで、ご家族で通われている方が多くいらっしゃいます。土日も診療しているため、平日はお仕事や学校で忙しい方も定期検診の予定を立てやすいと思います。

当院のメンテナンスでは、歯石を取るだけでなく、磨き残しの多い場所や歯ブラシの当て方を歯科衛生士が一緒に確認しています。初診やメンテナンスで来院された方には、今回のような内容をニュースレターでもお届けしています。

まとめ｜歯垢は毎日のケアで、歯石は歯科医院で

• ・歯垢とプラークは同じもので、正体は細菌のかたまり
• ・歯石は歯垢が唾液の成分で硬くなったもので、歯ブラシでは取れない
• ・放置すると、むし歯・歯周病・口臭の原因になる
• ・毎日の歯磨きとフロス、定期的なクリーニングの両方が必要

「しばらく歯医者に行っていない」「歯ぐきから血が出る」という方は、まずは一度お口の状態を確認しにいらしてください。

歯垢・歯石についてよくある質問

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